Ich habe Soziologie und Philosophie in Banja Luka sowie Global Studies in Wien und Leipzig (Erasmus Mundus, 2008–2010) studiert und 2017 an der Universität Ljubljana im Fach Balkanstudien promoviert. Nach Postdoc-Fellowships in Rijeka, Kőszeg und Lwiw forschte ich an der Universität St. Gallen zur Politik von Migration und Identität in postjugoslawischen Gemeinschaften in der Schweiz (2019–2022). Als Marie-Skłodowska-Curie-Fellow an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften in Wien leitete ich das Projekt DINARKVIR zu historischer Queerness im Dinarischen Gebirge (2022–2025). Ich habe in Mainz, Kőszeg und Graz gelehrt, wo ich 2026 gemeinsam mit Lisa Riedner die AG „Moving Men“ abgehalten habe.
Meine neue ethnografische Studie wird sich mit migrantischen Männern aus dem Mittelmeerraum und Südeuropa in Graz befassen und damit, wie Grenz- und Wohlfahrtsregime ihre Männlichkeit, ihre informelle Arbeit und ihr queeres Leben prägen. In meinen bisherigen Arbeiten bin ich der Frage nachgegangen, wie sich Geschlechterregime veränderten, als in Bosnien die osmanische Herrschaft der habsburgischen Verwaltung wich, und wie wir diese Lebensrealitäten heute über Gefühle, Lieder sowie lustige und gruselige Geschichten verstehen können. Dazu gehörten historische Aspekte wie der orientalistische Topos des „türkischen Lasters“, der den Osmanen gleichgeschlechtliches Begehren zuschrieb und den südslawische Ethnograf:innen später aufgriffen, um die Nation zu „reinigen“. Ich erforsche aber auch queere Sozialität in der Gegenwart, etwa postjugoslawische queere Partys in Wien, auf denen Menschen ihre Zugehörigkeit zu den Schatten eines Landes neu herstellen, das es nicht mehr gibt. Am Institut unterrichte ich in diesem Semester Visual Anthropology. Im Sommersemester 2027 folgen Lehrveranstaltungen zu „wilden Völkern“ in frühen Ethnografien, zu Migration und Mobilitäten sowie zur Anthropologie der Emotionen.
Was fasziniert Sie persönlich am meisten an Ihrem Fachgebiet?
Menschen sind wunderbar: zutiefst rational und intelligent, aber zugleich hektisch und vergesslich. Wir glauben an die Symbolik der Worte, die wir austauschen, verlassen uns aber auf unausgesprochene, viszerale und unbewusste Praktiken. Kulturanthropolog:innen erforschen Deutungen und Mehrdeutigkeiten, und das macht die Arbeit zugleich anregend und lustig.
So habe ich etwa untersucht, wie britische, preußische und habsburgische Ethnograf:innen von den „orientalischen“, scheinbar patriarchaleren Traditionen des Balkans fasziniert waren. Viele berichteten von Begegnungen mit Männern in den Bergen, die biologisch weiblich zu sein schienen, sich aber als soziale Männer kleideten und lebten. Weil diese Männer gelobt hatten, niemals zu heiraten, hielten die Ethnograf:innen sie für asexuell und schlossen Fragen nach dem Begehren von vornherein aus. Gefangen in ihren eigenen binären und heteronormativen Kategorien übersahen sie auch eine politische Rolle: Wo Gewohnheitsrecht statt des Staates herrschte, führten diese Männer Haushalte ohne männlichen Erben, verwalteten Besitz und trugen Waffen. Heute werden diese Männer erneut vereinnahmt, als nationale Folklore oder als trans und feministische Ikonen, während Anti-Gender-Politik in der Region Queerness als westlichen Import bezeichnet. Der Fall zeigt, wie leicht wir Geschichten vergessen, die nicht in unser Weltbild passen, und wie schwer es ist, denselben Fehler nicht zu wiederholen.
Welcher Aspekt Ihrer Arbeit ist für Sie eine besondere Bereicherung?
Besonders bereichernd finde ich den Wechsel zwischen Archiv und Feld: von Ethnografien des 19. Jahrhunderts zu queeren Tanzflächen in Wien und zum Alltag migrantischer Männer in Graz. Ich sehne mich nach der Arbeit mit echten Menschen, nach dem Lärm und dem Unbehagen von Orten und Bewegungen, genieße aber auch die lange Stille des Archivs. Beides bedeutet, in mehreren Sprachen zu arbeiten (BKS, Deutsch, Englisch, Griechisch, Russisch). Einige davon spreche ich schlecht, aber sie zu lernen gehört zur Feldforschung dazu. Oft habe ich ein theoretisches Verständnis, weiß aber nicht immer, was es heißt, etwas tatsächlich zu leben. Deshalb komme ich in Interviews am weitesten, wenn ich Menschen als Lehrmeister:innen begegne und sie bitte, mir eine Fertigkeit zu zeigen oder zu erklären, was für sie selbstverständlich ist. Lehre funktioniert für mich genauso: Studierende lernen, wie Ethnograf:innen auch, als Lehrlinge, und kleine praktische Probleme zeigen ihnen, worauf es ankommt. In meiner Lehrveranstaltung Visual Anthropology drehen die Studierenden zum Beispiel kurze Filme, um auf die Fragen zu antworten, die wir im Seminar stellen.
Welche Bedeutung hat die Kulturanthropologie in der heutigen Zeit?
Seit ich lesen kann, habe ich das Gefühl, dass wir in Endzeiten leben: der Bosnienkrieg, der 11. September, die Finanzkrise 2008, Covid-19. Doch diese Endzeiten wechseln ständig, und die Anthropologie fragt, was eine Krise eigentlich ist: Wer ruft sie aus, wer muss warten, und wessen Zukunft wird geopfert? Über weite Strecken dieser Zeit wurden die Geistes- und Sozialwissenschaften an den Rand gedrängt, weil es schlicht mehr Prestige brachte, in der IT, den Naturwissenschaften oder der Technik zu arbeiten. Mit künstlicher Intelligenz, die sich selbst immer weiter verbessert, sieht es nun so aus, als würden wir weniger Programmierer:innen brauchen, ja sogar weniger Ingenieur:innen und Ärzt:innen, zumindest in der Form, wie wir sie uns in den letzten fünfundzwanzig Jahren vorgestellt haben. Was wir brauchen werden, sind Wissenschaftler:innen, die diese Systeme bedienen und zugleich die Menschen, Ideen und Machtverhältnisse erforschen können, die hinter ihnen stehen und in ihnen wirken. Wenn synthetische Bilder allgegenwärtig sind, müssen wir fragen, wer schaut, wer gesehen wird, wer erschafft und wem die Plattform gehört. Das sind Fragen der Macht, nicht der Technik.
